Een relatie tussen twee mensen met een grote passie voor wielrennen: dat is precies wat eind 2025 uitkwam over Lotte Kopecky en Axel Merckx. De Belgische topwielrenster vertelde dat ze in 2025 opnieuw de liefde had gevonden. Ze hield de naam van haar nieuwe partner nog even voor zichzelf, maar het Vlaamse weekblad Dag Allemaal onthulde al snel wie het was. Het gaat om Axel Merckx, de 53-jarige zoon van wielerlegende Eddy Merckx. Twee werelden die al decennia draaien om fietsen, komen zo samen in een liefdeskoppel dat meteen veel aandacht trok.
Twee wielerleven verbonden
Lotte Kopecky is op haar dertigste een van de beste wielrensters ter wereld. Ze won grote koersen zoals Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen en staat bekend om haar kracht en slimheid in het peloton. Axel Merckx is 23 jaar ouder en heeft zelf ook een indrukwekkende carrière achter de rug. Hij reed jarenlang als profwielrenner en werkte daarna als ploegleider. Zijn vader Eddy Merckx geldt tot op de dag van vandaag als de grootste wielrenner aller tijden. Dat Lotte en Axel elkaar vonden, verbaast velen vanwege het leeftijdsverschil, maar hun gedeelde wereld maakt het begrijpelijk. Ze spreken dezelfde taal als het gaat om training, koersen en de druk van topprestaties.
Vorige liefdes en een nieuwe start
Beide hebben al een liefdesgeschiedenis achter de rug. Kopecky had eerder een verbintenis met Kieran De Fauw, haar toenmalige coach. Dat stel ging uit elkaar, waarna Lotte lange tijd weinig kwijt wilde over haar privéleven. Axel Merckx had op zijn beurt ook al een eerdere serieuze verbinding. Hij was getrouwd met de voormalige tennisspeelster Els Callens, met wie hij kinderen heeft. Een nieuwe start na eerdere liefde is voor beiden dus niet onbekend. Kopecky zei zelf dat ze blij was dat er weer iemand in haar leven is op wie ze kan terugvallen. Die woorden klinken eerlijk en menselijk, helemaal voor iemand die zoveel energie stopt in haar sportcarrière.
Waarom liefde in de topsport complex is
Topsporters leven in een bijzondere wereld. Trainingen, wedstrijden, reizen en herstel nemen een groot deel van het leven in beslag. Daardoor is het voor veel profatleten moeilijk om een stabiele liefdeskoppel te vormen. Partners begrijpen niet altijd hoe veeleisend dat leven is. Dat maakt het logisch dat Kopecky iemand heeft gevonden die die wereld van binnenuit kent. Axel Merckx weet precies wat het betekent om je leven rondom de fiets te bouwen. Hij begrijpt de opoffering, de eenzaamheid van het reizen en de mentale belasting van presteren op het hoogste niveau. Voor een duurzame verbinding is wederzijds begrip van dagelijkse realiteit misschien wel het allerbelangrijkste fundament.
Reacties uit de wielerwereld
Het nieuws over het koppel Kopecky en Merckx ging snel rond in de wielergemeenschap. Sommigen waren verrast door het leeftijdsverschil van 23 jaar, anderen vonden het juist logisch gezien hun gedeelde achtergrond. In de wielersport zijn zulke verbindingen niet uniek. Sporters ontmoeten elkaar vaak via hun vak, bij wedstrijden, ploegen of evenementen. Wielerploegen, trainerskampen en koersdagen zijn plekken waar mensen met dezelfde passie samenkomen. Dat er dan soms ook persoonlijke klikken ontstaan, is heel gewoon. Lotte Kopecky gaf aan dat ze gelukkig is en dat het voor haar voelt als een steun in de rug. Meer had ze er zelf niet over te zeggen, en dat is haar goed recht. De aandacht van de media was groot, maar de twee kozen bewust voor een rustige aankondiging zonder grote show.
Veelgestelde vragen
Wie is Axel Merckx?
Axel Merckx is een voormalige Belgische profwielrenner en de zoon van Eddy Merckx. Hij werd geboren in 1972 en reed jarenlang op het hoogste niveau. Na zijn actieve carrière werkte hij als ploegleider in het profwielrennen. Hij is 23 jaar ouder dan Lotte Kopecky.
Hoe lang zijn Lotte Kopecky en Axel Merckx al samen?
Lotte Kopecky vertelde eind 2025 dat ze in dat jaar opnieuw de liefde had gevonden. Dat betekent dat hun samenzijn in 2025 begon. Hoe lang ze precies al een koppel zijn, hebben ze zelf niet bekendgemaakt.
Maakt het leeftijdsverschil een koppel minder kansrijk?
Onderzoek laat zien dat een groot leeftijdsverschil op zichzelf geen reden is voor een onsuccesvolle verbinding. Wat veel meer telt, is of twee mensen dezelfde waarden delen, elkaar begrijpen en respect voor elkaar hebben. Een gedeelde passie, zoals wielrennen in dit geval, kan een sterk bindmiddel zijn.
Hoe gaat Lotte Kopecky om met haar privéleven in de media?
Kopecky is over het algemeen terughoudend als het gaat om haar persoonlijke leven. Ze vertelde zelf dat ze een nieuwe partner had, maar noemde geen naam. Dat nieuws werd later door een weekblad naar buiten gebracht. Ze kiest bewust voor privacy en deelt weinig details over haar liefdesleven in interviews of op sociale media.
